無論是引導學習、建立關係，或是回饋學生，「語言」都是老師與孩子們之間，溝通的核心橋梁。而「稱讚」與「批判」就像一把刀的雙面刃，如何拿捏與使用，在在考驗著老師們的智慧。身為老師，我們的每一句話都可能深深影響學生的自我認知、 價值觀， 甚至未來的行為選擇。然而，若我們未曾覺察地使用這些話語，它們極可能從善意出發，最終卻走向傷害。
我們都喜歡聽好聽的話、肯定的話、讚美的話。 但「稱讚」其實有誤區，一不小心，稱讚就會NG。舉個例來說：「孩子，你好棒！」聽起來毫無違和感，相信聽到的孩子也會很開心。但真正重要的是，孩子究竟知不知道，自己棒的「點」在哪？棒的「關鍵」為何？還是這只是一句大人們隨口說出，如口頭禪般的肯定？甚至，孩子們會誤以為，惟有「好成績」、「好成就」才配得上老師的肯定與稱讚，從而迷失在追求掌聲與高成就的洪流之中。
老師的稱讚，是「引導」， 而非「 控制」。是深層的認同，而非表相的肯定。
記得初任導師時，我誤以為所謂的「好老師」，就是帶領學生科科第一、樣樣冠軍，所以我課業盯超緊，比賽練超勤。學生考好時，我毫不吝嗇地給予肯定與讚美。比賽失利時，雖然沒對孩子們說
什麼，但他們每個人都看得出來，我有多失望、多生氣、多難過。他們的心情，隨著我的反應而起伏，彷彿成績與結果都不重要，老師的「心情」最重要。
久而久之，他們努力的目標，不再是榮譽與信念，而是得到老師的「稱讚」。好像只有當教室公佈欄上掛上紅色錦旗時，我才會稱讚他們。好像只有當他們成為第一、奪得冠軍時，我才是個「愛」
他們的老師。
猛然的覺醒，帶給我深深的反省。我永遠記得，那群孩子國三校運會時，頂著前兩年衛冕冠軍的氣勢，希望在國中生涯的最後一年，完成三連霸的表情。那是場勢均力敵的精彩比賽，最終，孩子們落敗。在裁判哨音響起的同時，孩子們的淚水，也跟著潰堤而出。他們沒有相互責怪，他們彼此擁抱，離開賽場前，他們集合站好，勇敢地向裁判與對手鞠躬致謝。
沒等孩子們走回教室，我騎上機車，衝往離學校最近的便利商店，掃光了冰箱裡的運動飲料。車箱、腳踏處、兩邊手把，所有能塞的、能放的、能掛的地方，通通都用上。當我汗流浹背地出現在教室時，孩子們一臉錯愕。當我一個一個發下運動飲料時，我甚至聽到有人小聲地說：「老師是不是不知道我們輸了？」
我走到教室前，對全班的孩子們說：「從當你們老師的第一天起，我們一起贏過很多比賽，我們在許多競爭中脫穎而出，我們在無數個挑戰中出類拔萃。於是我們被稱為『優秀』，於是別人說我們『很棒』。但那麼多的獎狀和錦旗所帶給我的喜悅或感動，都沒有今天你們在輸掉比賽時，所展現出來的氣度更讓我驕傲。今天，是我當你們老師，最高興的一天！」
我深深相信，那一刻，我的學生知道，老師稱讚的，其實不是獎狀和錦旗，而是盡力、信念與氣度。那一刻，我再次確定，一個真正的好老師，要在山峰之處，帶孩子看見真正的價值；在低谷之時，陪孩子經歷再起之路，並在一路成長前進的過程中，認識並接納真正的自己，成為更好的自己。 但願我們給孩子的「稱讚」，不僅僅是「稱讚」，而是深愛到底的一路陪伴。
（作者為新北市淡江中學教師）
